當噪聲源發出的聲波遇到聲屏障時，它將沿著三條路徑傳播：一部分越過聲屏障頂端繞射到達受聲點。

一部分穿透聲屏障到達受聲點;一部分在聲屏障壁面上產生反射。

聲屏障的插入損失主要取決于聲源發出的聲波沿這三條路徑傳播的聲能分配。

繞射：越過聲屏障頂端繞射到達受聲點的聲能比沒有屏障時的直達聲能小。

直達聲與繞射聲的聲級之差，稱之為繞射聲衰減，其值用符號Ld表示，并隨著Φ角的增大而增大。

聲屏障

聲屏障的繞射聲衰減是聲源、受聲點與聲屏障三者幾何關系和頻率的函數，它是決定聲屏障插入損失的主要物理量。

透射：聲源發出的聲波透過聲屏障傳播到受聲點的現象。穿透聲屏障的聲能量取決于聲屏障的面密度、入射角及聲波的頻率。

聲屏障隔聲的能力用傳聲損失TL來評價。TL大，透射的聲能小;TL小，則透射的聲能大，透射的聲能可能減少聲屏障的插入損失，透射引起的插入損失的降低量稱為透射聲修正量。

用符號ΔLt表示。通常在聲學設計時，要求TL—Ld≥10dB，此時透射的聲能可以忽略不計，即Lt≈0。

反射：當道路兩側均建有聲屏障，且聲屏障平行時，聲波將在聲屏障間多次反射，并越過聲屏障頂端繞射到受聲點，它將會降低聲屏障的插入損失，由反射聲波引起的插入損失的降低量稱之為反射聲修正量，用符號Lr表示。